El caso es que antes de 1981 (cuando debuta el manga) la selección de futbol de Japón no se comía un torrao, era un auténtico hazmerreir a nivel internacional, y lo siguió siendo durante la mayor parte de esa década. Pero a medida que los lectores de Captain Tsubasa (y los espectadores de su adaptación animada) iban creciendo e incorporándose a la selección nacional la cosa cambió radicalmente
La "generación Tsubasa" empezó a hacerse notar en la Copa Asia, que disputaron por primera vez en 1988. Hasta entonces treinta años de retiradas y eliminaciones en la fase previa les contemplaban. Desde entonces nunca han fallado en la clasificación, e incluso han ganado este torneo cuatro veces
Igualmente espectacular es la trayectoria en el Campeonato del Mundo, con el agravante de que son más de sesenta los años de fracasos acumulados hasta que Japón consigue la clasificación para su primer Mundial en 1998. Desde entonces no han fallado en clasificarse para ningún otro campeonato, y el reto ahora es superar el noveno puesto que han alcanzado dos veces
En resumen, la selección de Japón ha ido de la noche al día, de nunca superar la fase previa a disputar todos los campeonatos en unos pocos años, y hasta ganando algunos. Y sin duda buena parte del mérito es del señor Takahashi
